성형외과병원의 생존전략

‘개원하면 무조건 돈을 번다’는 말은 이제 호랑이 담배 피우던 시절의 이야기라는 것은 새삼 할 필요도 없을 것이다. 잘 나가던 병원들이 수십억 부도를 내고 문을 닫는 것은 몇 년 전에는 빅 뉴스였으나 요즘은 1년에도 몇 번씩 듣는 흔한 이야기가 되었다. 대구지역에도 작년과 금년 두세 개 병원이 과거의 화려했던 명성을 뒤로 하고 부도와 함께 문을 닫았고 몇몇 병원은 악화된 경영여건으로 위태롭게 버티고 있는 중이다. 개방과 무한 경쟁은 의료계에서도 이미 깊숙이 진행 중이고 출발부터 건강보험에서 제외되어 수요와 공급에 의해 가격결정이 이루어지던 성형외과에서는 최근 몇 년 사이 병원간 경쟁이 더욱 치열해졌다.

변하지 않으면 살아 남을 수 없다 – 시장의 규칙

세계적으로 여러 첨단 산업분야의 발전 속도는 굉장해서 2~3년 내 품질은 두세 배, 가격은 반대로 절반 혹은 그 이하까지 떨어지고 있다. 반도체, LCD, PDP TV, 휴대폰 등을 예로 들면 불과 3~4년 전에 700만원 넘게 주고 산 40인치 급 LCD TV를 요즘은 200만원 안쪽으로 살 수 있다. 비슷한 기술력의 업체들이 생산성 경쟁을 하면서 경쟁적으로 가격을 내린 때문이다. 한 편 공급이 한정 되어 있거나 품질 차이가 많이 나는 소위 ‘명품’들이나 예술작품들은 풍부한 시중의 유동성에 따라 오히려 가격이 몇 배나 뛰어 오르기도 했다. 성형수술 분야에서는 이 두 가지를 뒤섞어 놓은 듯하다. 병원간 수술기술 차이가 별로 없는 비교적 쉬운 분야에서는 서로간의 경쟁으로 인하여 수술비가 내려가고 기술력과 결과의 차이가 많이 날 수 있는 고난도 분야에서는 병원간 수술비용 차이가 두 배 이상 나기도 한다. 예를 들면 제모레이저 시술의 경우 처음 도입될 때는 종아리 부분 제모비용이 5회 기준으로 200만원 이상 들었는데 요즘은 100만원 전후의 비용이면 할 수 있다. 쌍꺼풀 수술 비용은 대구지역의 경우 10여 년 전에 비해 소폭 상승했지만 물가 상승률을 감안하면 오히려 떨어졌다고 할 수 있다. 쌍꺼풀 수술이 결코 쉬운 것은 아니지만 성형외과라면 기본적으로 다 하는 수술이기 때문에 그만큼 병원이 늘어 경쟁이 많아졌기 때문이다. 한편 숙련된 기술을 요하는 복잡하고 어려운 수술의 경우 병원에 따라 수술비용이 수 십 만원에서 수 백 만원까지 차이가 나기도 한다. 쌍꺼풀 재수술, 코수술, 유방수술, 주름살제거수술, 안면윤곽, 턱교정수술 등은 수술결과나 비용에서 병원간 차이가 많이 날 수 있는 수술들이다. 수술비용이 비싸다고 꼭 우수한 결과를 보장하는 것은 아니지만 비싼 비용을 지불하고 수술 받는 환자들이 계속 유지된다는 것은 지불한 비용에 대해 아깝지 않을 만한 결과를 얻고 있기 때문이라고 볼 수 있다. 남들 보다 더 비싸게 주고 더 못한 물건을 계속 구입하는 소비자는 없을 것이다. 그렇기 때문에 많은 병원들이 남들과 차별화된 기술로 차별화된 결과를 얻고자 노력하고 있다.

우수한 수술결과와 서비스 향상은 필수

바람직하지 않지만, 양극화는 더욱 심화될 것이다. 과거에는 어느 의료기관, 의사가 더 나은 진료서비스를 제공하는지 알기 어려웠다. 설혹 알게 되었어도 다른 사람에게 알릴 방법이 거리나 규제로 인하여 제한되었다. 그런데, 이제는 평가제도의 발달, 인터넷에 의한 신속한 정보공유, 항공이나 고속철도 등 교통의 발달, FTA 등 국제간 협약에 의한 규제 완화 등으로 인하여 소비자들은 어느 의원이나 의사가 좋은 서비스를 제공하는지를 쉽게 알 수 있다. 이처럼 공급자에 대한 정보가 많아질수록, 지역간 이동에 대한 장벽이 없어질수록, 고객이 똑똑해질수록 소수의 우수 의료기관에 환자가 집중되는 현상은 가속화한다. 결국 병원의 장기적인 발전과 생존에 필수적인 요소는 변화하는 고객들의 요구를 만족시켜 줄 수 있는 결과를 지속적으로 만들어 내는 것과 이를 위해 기술을 발전시키고 서비스의 질을 높이는 것이다. 원장들이 지속적으로 배우고 변화하려고 노력하지 않으면 안 되는 이유가 바로 여기에 있다.

김영환(김&송 성형외과 원장)